“我是真的老了？”

　　这是Eric的48岁生日。客厅里，前来祝贺的客人和他的太太谈笑风生。

　　这应该是个喜悦的时刻，但Eric却丝毫感觉不到兴奋，年龄的增长只让他事事力不从心，“变老”成为他跨入中年后的心头阴影，让他在这个阳光明媚的下午无精打采。

　　Eric曾经是个开朗、外向、充满热情的人，事业婚姻皆如意。但最近，他不再是“他自己”。

　　公司里的新助理让他感到莫名威胁――这个小伙子对工作的热情似乎超越了正常的范畴，甚至有越权之嫌。Eric往日的工作冲劲消失殆尽，老板的要求也似乎变得无理起来，在越来越大的工作压力下，他对自己的能力越来越怀疑。对未来的不确定性使他心烦意乱，经常为了鸡毛蒜皮的小事呵斥下属或与上级顶撞。

　　同事们对这个往日的“好好先生”感到莫名其妙，开始纷纷躲避他，随之而起的是各色各样的坊间传闻。

　　事业的不顺心让Eric觉得“世界末日”即将到来。现在，他觉得如此疲倦，下班回家只想拽着遥控器倒在沙发里，在无聊的节目和广告的嘈杂声中昏昏沉沉。

　　他和妻子的相处成为20年来关系的一个转折，他们开始不停地为小事争吵，甚至摔东西，即使他竭力压抑也无法冷静下来。工作和生活的一塌糊涂让他对性生活失去了根本的兴趣，甚至每周末的社交聚会也成了难题―――“明天又要举行高尔夫球比赛？我怎样才能退出呢？我太累了。我对一切都丧失了信心和热情，天哪，这到底是怎么回事？我是真的老了。”

　　万事皆不如意的Eric求助于心理辅导，希望能帮助他解决中年危机，却意外地被建议到内分泌科以及泌尿科就诊。经过一系列的详细检查，他被确诊为“男性更年期综合征”(AndropauseSyndrome)。

　　隐匿在“中年危机”下的问题

　　“男性更年期综合征”，指由于与年龄相关的雄激素(通常指血液中的睾酮水平)减少而引起的一系列症状和体征。美国和加拿大的泌尿系专家则称之为“老年男性雄激素缺乏症(ADAM)”，许多大众媒体根据它与女性绝经期时具有相似的病因和症状，不太确切地称之为“男性绝经期”(themalemenopause)。

　　公众对这一名词或许不会太陌生，不过，人们对此现象的认识可以说相当缺乏，远不如“女性更年期”这么深刻。但是，男性更年期综合征的患者的的确确普遍地存在着，这一现象已被世界上众多优秀医学研究团队以及国际医学组织所承认。

　　根据1997年的一份医学报告，约半数50岁以上的男性，清晨血液中的雄激素水平低于正常；30%以上的50～60岁男性会因为雄激素水平过低而出现相应的更年期症状，或处于其他慢性发展的危险中。

　　最近在美国进行的一项名为“马萨诸塞州老年男性调查”的结果显示，1700名40～70岁的男性中，52%有不同程度的阳痿(男性更年期综合征表现之一)。

　　仅在美国范围内，就约有400万～500万不同年龄的男性患有性腺功能减退症(这是引起精子数量减少和血液中雄激素降低，并导致男性更年期综合征的原因之一)。

　　事实上，专家们估计，患有男性更年期综合征的人群范围应该更大，但不少男性对激素情况以及身体状态并不自知。由于处在这一时期的男性多数处于事业与家庭最具波动性的时期，因此往往会将症状与他们所谓的“中年危机”相联系，将这一生理上的衰老过程归咎于心理状态失衡所导致的身体不适，从而使许多人成为了隐匿型的“患者”。

　　其次，由于男性雄激素的减低速度相对缓慢，因此其引起的症状并不如女性更年期症状般具有明显的阶段性。加之不同男性感觉症状的强度都不相同，部分男性可能“预见”或认同这种变化，比如预见到随着自己“变老”性功能一定会下降，或者认为性功能减退是随着年龄增长而“必然”出现的“自然变化”，因而不加理会。

　　此外，许多敏感的症状如勃起功能障碍(ED)、性欲减退、肌肉萎缩等，会使部分患者感到尴尬，另一些精神症状如抑郁、神经质以及情绪不稳等，又让患者在描述时感到定义模糊。上述种种障碍，使他们在一般普通科医师面前难以自主地、完整地、准确地表达，亦为医师的正确诊断带来了许多障碍。

　　雄激素缺乏的危害

　　和女性更年期一样，男性更年期也是由于体内性激素下降造成的。

　　男性体内95%的雄激素，是由性腺器官睾丸分泌的(其主要起作用的成分为睾酮)，其余的5%则由人体内另一器官“肾上腺”分泌。雄激素除了维持男性的性征(如促进精子的生长、发育和成熟，刺激生殖器官的生长发育，促进男性副性征出现并维持其正常状态，维持正常性欲)，还对身体的新陈代谢发挥重大作用。例如促进蛋白质合成，特别是肌肉和生殖器官的蛋白质合成，同时还能促进骨骼生长、钙磷沉积和红细胞生成等。

　　随着年龄增长，性腺的功能逐步下降，也使维持机体重要功能的性激素水平开始下降。据世卫组织的报道，30岁以后，男性身体内的雄激素开始逐步下降，平均每年下降约1%～2%，该研究测试了从25岁到70岁的各年龄阶段男性，发现70岁男性体内的雄激素水平仅为25岁男性激素水平的10%。

　　低水平的雄激素在相对的短时间内，会导致男性性征的错乱以及功能障碍，比较容易让患者发现的有性欲减退和勃起功能障碍，这时如果检测精液中的精子水平，可以发现精子的数量有所减少；另外一些相对没有特异性的症状包括容易疲劳、抑郁和思维混乱等类似抑郁症的精神症状，以及自觉发热、面部潮红、盗汗(睡觉时出汗)等机能消耗症状。以上的情况，往往会让人们觉得这是基于社会、家庭等压力下的心理失衡而引起的身心病变，于是忽视了真正的原因――雄激素。若体内的雄激素持续下降，生殖系统以外的其他器官也会逐渐受到损伤，出现包括骨质疏松、贫血和心血管病变等。

　　媒体的各类宣传给人们的错觉是，似乎只有女性才会患骨质疏松。事实上，中老年男子在雄激素水平下降的同时，往往会伴随着骨密度值的降低。调查数据告诉我们：从40岁到70岁，骨质的密度将下降15%，50岁以上的男性，8个人中就有1个被确定患有骨质疏松。加拿大的研究数据显示，男性骨质疏松引起骨折的比例有上升趋势，这是因为女性的骨质疏松大多能得到重视，从而自觉改变生活饮食习惯，加强钙剂补充以及到专科医师处接受激素替代治疗。骨质疏松，作为骨折的直接诱因，被称为“无声无息的流行病”。据世卫组织统计，骨折已成为导致老年男性死亡的第六大原因。国外大量的长期临床观察显示，髋骨骨折的老年男性患者中，约有50%～95%患有男性性腺功能低下症。这些事实均表明，雄激素水平下降是导致男性骨质疏松的重要因素。骨质疏松除了有容易好发骨折的危险外，还会引起腰背疼痛、脊柱弯曲、支持力下降等变化，严重影响人们的生活质量。

　　此外，由于雄激素可以刺激造血系统生成红细胞，因此，过低的雄激素可引起贫血。

　　轻度的贫血不会导致人们不适，但中重度的贫血将会引起器官供氧障碍和心血管疾病的继发。

　　雌激素下降导致女性更年期后患心血管疾病的几率大大增高，这一论点已被学界广为接受。而雄激素可降低老年男性发生心血管疾病危险的作用，也随着科学家们对男性更年期的关注而开始得到重视。虽然这一新兴学科的研究还未获得公认的成果，但雄激素在降低胆固醇和血脂水平上的作用，已有确切的报道。

　　争论纷扰中的激素替代疗法为了提高中年男性的生活质量，让他们更清楚自己的身体状况，国外一些医学团体建议：当中年男性出现附表所列的更年期症状时，应该向全科医师或内分泌医师寻求帮助。

　　求诊时，应全面地告诉医师包括生殖系统、精神症状以及骨骼、心血管等各方面的不适，以便得到准确的诊断。通常，医师会检查患者的第二性征(如有无乳腺发育或睾丸萎缩)，还会进行生殖器和直肠的检查，以了解有无阴茎睾丸的萎缩、两性生殖器的畸形或前列腺的萎缩。除了检查临床表现，检测血液中的雄激素水平也非常必要。由于除了男性更年期会造成生理性的雄激素降低，还有许多其他疾病可以造成病态的雄激素急剧下降，而它们相应的治疗是截然不同的。因此，在向医师叙述病史时应该尽量全面而完整，以帮助鉴别。

　　虽然男性更年期综合征已被许多科学家首肯，但其解决途径却仍未得到意见上的统一。就如在推崇与批判中沉浮了数十年的雌激素替代疗法一样，科学家们仍在为是否应使用雄激素替代疗法治疗男性更年期而争吵不休。

　　2002年的首届亚太地区男科学论坛中，专家们认为，雄激素对延缓衰老似乎并无帮助，应该进行深入研究。另一些科学家则质疑雄激素对于改善中老年男性勃起功能、性活力以及性功能的价值，但他们同意雄激素能减少男性患冠心病的危险，增加骨质密度，降低血糖和胆固醇。持更强烈反对意见的专家则将论据集中在雄激素替代疗法所附带的严重副作用上，例如体内高水平的雄激素会直接引起前列腺良性增生甚至导致前列腺癌；此外，雄激素还可以加重睡眠窒息引发脑缺氧，导致红细胞异常增多、血液粘稠易引起中风，有肝脏毒性，引起雌雄激素代谢紊乱而使男性乳房发育，引发不育和使脾气暴躁，甚至出现攻击型行为。

　　不过，在咄咄逼人的反对呼声中，还是有许多专家站在雄激素替代疗法一边。在他们提供的多个男性更年期综合征患者的个案中，雄激素在用药3～6周内就显示出强大的效力：

　　●情绪上的改善：自我认同感与对工作的自信心开始增强，烦躁、气愤、伤感、紧张以及抑郁等开始消失，不再觉得头晕目眩和多愁善感。

　　●体力上的恢复：重拾对家庭和社交活动的精力，大多数男性会感到更精力充沛，自觉在精神集中能力、认知能力、记忆力等方面有所改善。

　　●睡眠质量的改善

　　●性冲动以及性能力的改善

　　●肌肉和骨骼的强壮，脂肪减少，骨质密度增强，肌肉强度增加，握力、上举、下肢的支持力增强。

　　●心血管疾病的潜在危险减少

　　针对反对者所持的把柄―――雄激素的副作用，他们在对疗法的施行上提出相当高的要求。如提倡对使用者进行严格的筛选和监控，制定周详的计划，坚持频繁的随访，定期对疗效和副作用进行评估以调控药量等。

　　当然，在一个商业社会，难免存在许多为了追求利益推销药品而将雄激素鼓吹得神乎其神的伪专家，他们的论调高昂单一，避重就轻地一味神化雄激素的利好，却省略了其必然存在的给服用者带来的潜在危害。

　　无论如何，最天然安全而又折衷的控制方法，就是通过改变生活习惯来延缓雄激素的持续下降和发展中的更年期症状，例如适当地减轻体重、有规律的运动、调整应激紧张的心理状态，以及减少烟草与酒精的摄入。这些健康的生活习惯，有助于保持体内激素水平的相对“年轻”状态。

　　附：男性更年期的症状和体征

　　关节疼痛僵硬　疲劳　骨密度降低　　　热潮红

　　性欲降低　　　易激惹　 肌肉萎缩　　　　嗜睡

　　力量降低　　　心境不稳　　视觉功能降低　　神经质

　　抑郁　　　　　睡眠障碍　　勃起功能障碍

　　（稿源：21世纪经济报道）