怎样才算正常的性行为和对待性的态度，各种不同的社会文化，有各种不同的标准。手淫曾一度被看作不正常行为，被当作精神病的病因，而如今却被认为是人们生活中的一种正常性行为，仅在手淫使夫妻之间正常的性行为受到影响时，才被看成一种症状。其累计发生率在男性为97%，女性为80%。手淫本身是无害的，但由于受到非难或惩罚，会使手淫者感到内疚和痛苦，从而有损于性欲。社会上把一些幻想（如虐待被虐待或恋物）视为""违禁""，也会使具有这种幻想的人觉得羞愧，每年约有1000人用绳子勒颈或其他干扰呼吸的方法作为自我色情刺激，结果却窒息致死。

　　据Kinsey报道，约有人口的5%偏爱同性恋方式。有些国家已通过法律准许成人自愿维持同性恋关系。美国精神病学会已不再把同性恋算作精神疾病，但是认为，对于因同性恋而自感苦恼，希望减少对同性的恋情，增加对异性好感的同性恋者，应该提供治疗。

　　如果一个人与不少对象发生性行为，往往每个对象仅只一次，说明他与人婚配结对的能力很差。大多数社会都不赞成婚外性行为，但是对于婚前性交，一般都认为可以接受。在美国，不论男女，约有80%在婚前都曾有过性交，这是发达国家近年来强调性自由的结果。大多数国家都不同意私生，私生也在实际上招致不少麻烦；而在有些国家，不少儿童为未婚所生，却也未受任何指责。私生子一般由父母之一方抚养，或被他人领养，在感情上必然不够亲密，那么以后的发育成长就可能受到影响，因而比较容易产生情绪障碍和精神疾病。有资料表明，由已经离婚父母一方抚养的儿童（并非私生），以后患精神疾病者较多。如果这个单身父亲或母亲有家属亲戚等支持的话，预后可能较好一些。

　　有一些轻度恋物癖或虐待被虐待性行为者，一般都保持着正常的恋爱关系。但是由于这些变态的性行为产生了焦虑和痛苦，他们需要的是安慰和保证，而不是治疗。然而，如果他们放任性欲冲动，让自己完全沉湎于被鞭笞，被虐待，热衷于收集胸罩内衣，或以露阴方式暴露自己的肉体，那么恋爱关系也就难以建立或维持，就会产生各种各样的适应问题。

　　医生可以为性的问题提出一些原则性的告诫，但也不应该不给以有效的干预措施，然而还不能忘记文化传统在这个问题上面有着不少限制。此外还应该注意，在性欲需求以及性活动的频度方面，个体差异本来就是很大的。