年过四十，很多人会觉得脑力开始减退；过了六十，会觉得脑力加速衰退。老年人的大脑是不是越来越不中用了？在专门研究大脑健康的神经专科医生看来，大脑的潜力巨大。那些认为“人老皮肉松，记啥都不中”的人，完全可以在平时生活中采取多种预防措施，减缓大脑衰老的速度。
中国医科院肿瘤医院外科医生孔祥溢说，多数人的大脑只开发利用了3%到5%，即便是爱因斯坦这样的科学巨人，大脑也可能只利用了17%，大脑剩余部分的神经元都处于“闲置”状态。有学者估计，如果能把大脑的功能开发一半，那么一个人就可以掌握30门外语，攻下40个博士学位。
人老了大脑也变老？
75岁的李先生最近半年来的记忆力明显不如以前。儿女们发现，老人见到老朋友，会特别真诚地微笑，但是就是想不起来多年好友的名字；随之而来的是老人的定向力也出现了问题，偶尔会对家庭地址感到迟疑；本来比较内向的李老先生，现在也变的有点话痨……种种改变，让孩子们想到，是不是老人得了老年痴呆症，也就是阿尔茨海默症。到医院一检查，很快老人就被确诊为老年痴呆。儿女们得知检查结果后，感到很失望，因为他们知道这种疾病会越来越严重，老人记忆力下降情况会越来越明显。随着疾病的进展，未来老人甚至还会出现不认识家人直至生活不能自理的情况。
其实，一位老人记忆力出现减退，像李老先生这样属于疾病引起的相对来说还是少数。随着人口的老龄化进程，我们会发现身边的老年人越来越多。老年人中似乎普遍存在脑力衰退、记忆力减退的情况，有的老年人说，“现在特别爱忘事”、“学习新事物的能力变差了”……是不是人到老年，脑力必然衰退、记忆力必然减退呢？是不是必然会成为痴呆患者呢？孔祥溢说，多数老年人说自己记忆力下降，但脑部并没有出现病变。“在神经外科手术中可以看到，正常人的大脑特别饱满而圆润；而老年痴呆患者的大脑已经出现了不同程度的萎缩。”神经外科医生的目测结果和脑部相关检查的结果，都能证实疾病状态老人的大脑确实发生了病变。但多数老年人甚至中年人出现记忆力下降或者脑力衰退的情况，其实大脑并没有发生器质性病变，这种记忆力衰退多数可能是“一过性”的，很快就能恢复。
大脑是宇宙中最复杂的系统之一，现在关于脑科学的研究和认知才刚刚起步。作为一名神经外科医生，孔祥溢见到了很多脑肿瘤、脑外伤、脑出血的患者，这些患者因为疾病导致大脑的功能受到影响，但经过一段时间康复之后，很多人恢复正常，“这让我们看到了大脑的无穷潜力。”
大脑会不会被用坏？
很多人担心，大脑用了这么多年，到老年之后是不是应该“节约”着使用，以免导致大脑被累坏，自己就变傻了？40多岁的周先生还没开始衰老，就开始注意节约用脑。去年9月，周先生的儿子开始上小学一年级，为了孩子上学方便，他在一所高校附近租了房子。有空的时候，他就去大学校园里散步，他发现很多老教授都是老年痴呆症患者。“我猜测，他们肯定是年轻时用脑过度，把脑子累坏了，老年之后就变傻了。”真的是这样吗？孔祥溢说，以往的研究表明，低学历人群中，老年痴呆的患病率更高。人们之所以感觉高级知识分子中的老年痴呆患者多，是因为他们及家人更加注重健康，有病能够及时就诊。
至于大脑被累坏，这个说法确实是对大脑的误解。人体的很多器官遵循自然界的规律：用进废退。大脑是典型的“用进废退”的器官，“脑子越用越灵，不可能越用越傻。”孔祥溢说，相反，经常不用脑，反而会发现“脑子锈掉了”。这就是说，大脑要多使用，多开发，不要担心把大脑累倒了。
多给大脑补充新鲜空气
到底怎样才能预防大脑衰老呢？孔祥溢给出了简单可行的方案。
首先是要加强体育锻炼。有人觉得体育锻炼就是为了练关节、练肌肉、练颈椎、练心肺功能……体育锻炼与大脑的健康有关系吗？孔祥溢解释说，大脑的工作需要足够的氧气，而体育锻炼会促进血液循环，提高血液的携氧能力，从而可以给大脑更好地供应氧气。“从重量上来看，大脑的重量只占一个人体重的2%，但是大脑的耗氧量却占全身总耗氧量的20%。”
对于其他器官来说，锻炼时的环境可能对锻炼结果影响不大，但是对于大脑来说，户外锻炼更有助于预防大脑衰老，特别是公园、森林等树木比较多、空气更新鲜的环境中，空气中的负氧离子含量高，“负氧离子被称为空气维生素，具有杀伤细菌、病毒，调节神经代谢的作用，甚至可以改善血压、呼吸，改善心理活动。”室内空气中的负氧离子含量很少，一般来说，室内每立方米空气中的负氧离子量在40到50个左右，而森林里每立方米空气中的负氧离子含量高达几万个、甚至十万个。在这种环境中锻炼，给大脑补充的“空气维生素”也多。此外，雨后、雪后的空气也很新鲜，负氧离子含量也很高，“下小雨时，不妨打着伞去呼吸一下新鲜空气。”
学习是脑细胞的“体操”
关节不好，可以做做关节操；颈椎不好，可以做做“小燕飞”。大脑怎么做运动呢？孔祥溢的建议是“科学用脑、坚持学习”，学习相当于让脑细胞“做体操”，能够让脑细胞依然保持活跃。
孔祥溢讲了几个例子：徐特立是毛泽东的老师，他在70多岁的时候还制定了20年的学习计划，并坚持学习，90多岁的时候依然非常睿智。茅以升是我国著名的桥梁学家，他多年坚持学习，70多岁时还能背诵100多位的圆周率。孔祥溢老师的老师任祖渊教授是我国神经外科的奠基人之一，今年已经85岁了，不仅坚持每周出两次门诊，还经常查阅最新的文献，继续学习。“我的师爷紧跟学科发展的最前沿知识，学习不辍，现在不仅能出门诊，还可以进手术室。”当然，手术台上任老的手没有年轻时那么稳了，他不需要亲自动手操作，但是他依然可以指导中青年医生做手术。
学习不仅是让脑细胞做体操，还能让人保持良好的精神状态。而情绪对大脑的健康影响很大。“我的一位患者，是位老教授。他的老伴去世后，老人一直沉浸在悲痛之中无法自拔。不到一年后，就因为记忆力明显减退去医院就诊，后来被确诊为老年痴呆。”孔祥溢说，老教授的脑部可能多年来已经有所改变，但是悲伤的情绪属于不良刺激，加速了大脑衰老；而愉悦的心情，能够让神经细胞更加活跃，保护脑功能。
大脑需要人们细心保护，也要注意避免不良的外界刺激。最常见的不良刺激就是烟酒刺激。“大家都知道吸烟有害健康，但对于吸烟到底在多大程度上损害健康，恐怕认识还不够。”孔祥溢说，一口烟吸进人体，只需要6秒钟，有害物质就会进入到血液循环抵达大脑。喝酒特别是酗酒的人，由于长期刺激大脑，会导致人的记忆力下降。
大脑的发育、运行、代谢，离不开营养物质。大脑更喜欢“吃”什么？孔祥溢说，其实，大脑喜欢均衡的营养。大脑需要多种营养物质，这其中既包括糖、脂肪、蛋白质，也包括各种维生素以及钙等微量元素，缺少哪一种营养物质都不行。“均衡膳食、各种营养合理搭配，才更有利于大脑的健康。”具体来说，“一把蔬菜一把豆，一个鸡蛋加点肉，五谷杂粮要吃够，水果牛奶带上路。”按照这个方法去吃饭，就能让大脑吃得好，吃得均衡，吃得健康，从而帮助人们预防大脑衰老。
（来源：人民网）