不久前被人问及自家附近的一家面包店如何，“我”回答说自己最近吃了该店的巧克力曲奇，感觉美味可口。

　　可“我”的妻子指出，“我”吃的其实是燕麦葡萄干曲奇。

　　这样的情景，你我或多或少遇见过。

　　30多年来，一直从事人类感知和认知研究的科学家致力于探索这类巧克力曲奇式的记忆错误。

　　他们的研究表明，记忆出错可能是帮助人类认知系统正常运转的一种最优方式。

　　最新的一项研究成果表明，人们在记忆、推理、决策、计划或行动时常犯错误，尤其在信息不明确的情况下。

　　越来越多证据表明，在对模糊输入和不确定信息进行感知和推理时，错误是不可避免的。

　　鉴于此，错把燕麦葡萄干当巧克力的谬误不一定反映心理过程的错误。

　　恰好相反，犯错者的感知和认知系统可能运行良好。

　　实际环境中，人类的心理行为常常受限。

　　一些限制是内在的：人的注意力有限——你做不到同时关注所有事情；人的记忆容量也有限——你不可能完整记住所有事情。其他限制来自外部。

　　例如，需要及时做出决定和采取行动。

　　由于这些限制，人们难以做到总是最优的感知或认知。

　　而问题的关键之处在于：没有这些限制，人的感知未必就能变得更优；有这些限制，你的认知未必就不理想。

　　这种强调“限制最优化”的方法有时也被称为“资源合理化”方法。

　　当你将一件事物放入记忆，就好像你在向未来的自己发送信息，但该通道的容量有限，因此无法传输消息的全部内容。

　　因此，稍后你从记忆里检索到的信息可能与较早时间输入的不同。

　　这就是发生记忆错误的原因。

　　如果你的记忆存储因容量有限而无法忠实维护存储项目的全部细节，那么最好确保它所能维护的每个细节都是重要的。

　　也就是说，在容量有限的情况下，存储最有价值的内容。

　　事实上，研究人员发现人们倾向于记住与任务相关的细节，而忘记无关的。

　　此外，人们往往会记住一个项目的主旨和要点，而忘记其细节。

　　当回忆只有梗概而缺少细节的内容时，人们倾向于在心理过程中用一般性的知识去填补缺失的细节。

　　从某种意义上说，这是一种启发式方法。

　　这种“快而粗”的策略通常会奏效，有时会失败。

　　为什么“我”明明吃的是燕麦葡萄干曲奇，回想起来却是巧克力曲奇？因为“我”记得自己的经历——吃曲奇，却忘记了细节。

　　因此使用最常见的知识，即巧克力曲奇做了填充。

　　这个错误表明我的记忆在限制之下努力而高效地工作着。

　　科学家认为，这其实是一件好事。

　　（来源：解放日报/世界科学）