新年伊始，爱尔兰研究人员认定，人体消化系统内“隐藏”有新器官——肠系膜。

    器官被认为拥有独立的结构组成和独特的生命机能，如心脏是一个由肌肉构成的负责供血的器官。肠系膜是将肠管悬吊、固定于后腹壁的腹膜，以往被认为是由分散部分组成的不完整结构。从达芬奇第一次在文艺复兴时期描述肠系膜的存在以来，肠系膜一直被视为不重要的人体“附件”。

    研究人员在英国《柳叶刀·肠胃病学和肝病学》杂志上报告说，2012年他们通过精细的电镜检查发现，肠系膜事实上拥有连续结构，此后又持续收集了证明肠系膜是独立器官的进一步证据。主导此项研究的爱尔兰利默里克大学医学院教授卡尔文·科菲称，研究论文已经过同行评议，现在可以宣称人体内存在着此前未被承认的器官，“一百多年前流传至今的解剖描述是错误的。”

    医学院的学生们已开始将肠系膜作为独立器官来研究，全球最著名的医学教科书《格氏解剖学》也更新了这一定义。目前，研究人员对肠系膜连接层之外的功能还不够了解，未来的研究将有助于治疗腹部和消化系统疾病。“了解肠系膜功能，研究相关疾病，这是‘肠系膜科学’―一项全新科学领域的基础。”卡尔文·科菲说。

    （来源：北京日报 作者：彭茜）