肌腱在腱鞘内的活动，就像一根细竹竿在自来水管内滑进滑出。腱鞘内有少量滑液，腱的活动就很润滑。一旦损伤肌腱或腱鞘，就会发生病理变化，腱受伤，会有疤痕组织增生，该处肌腱就变粗糙或变成结节样增粗。腱鞘受伤，疤痕增生，使管腔变窄，肌腱在通过该狭窄处时，就受到阻碍，伸屈时费力气。年龄大了，肌腱亦会老化、变脆，易部分断裂，更易引起腱鞘发炎。这里指的腱鞘炎，不是由于细菌侵入引起的，属无菌性炎症。如果肌腱被锐利物刺伤，除肌腱受伤外，也会把细菌带进腱鞘，易发生红肿热痛等细菌感染性炎症。而临床常见的是无菌性腱鞘炎。（13）