英国医学专家的一项新研究显示，很多儿童所患的白血病，很可能最早开始于患者在母体中时产生的基因缺陷。该基因缺陷与其它后天诱因一起，导致了儿童白血病症状出现。

　　英国癌症研究所的格里夫斯教授等人近日在英国《柳叶刀》杂志上说，他们是对急性淋巴细胞性白血病患者进行研究后得出上述发现的。急性淋巴细胞性白血病是儿童白血病中最常见的一种，患者年龄一般在2到5岁。他们的新发现，是科学家首次证明一些儿童白血病可能出生前就已开始，它被认为是儿童白血病研究领域的一项重要成果。

　　此前科学家曾发现，在一些急性淋巴细胞性白血病患者体内，名为“TEL"和“AML1"的两种基因彼此发生了融合，这种基因融合现象是这类患者体内最常见的基因缺陷之一。格里夫斯教授等的研究重点，主要是考察该基因融合究竟形成于出生之后，还是在患者尚处于母体中就产生。科学家选了11名儿童，其中包括一对双胞胎，他们都患有急性淋巴细胞性白血病，年龄在2至5岁之间。研究人员对有关机构所保存下的这些儿童出生一个月内的血样进行分析后发现，其中的6名儿童和那对双胞胎体内存在基因融合现象。

　　格里夫斯教授等指出，由于该基因融合是非遗传性的，因此他们的分析结果意味着，这种导致白血病的基因缺陷很可能形成于儿童出生前。