一、关于气质的各种理论

　　关于气质的生理基础问题，有各种不同的理论。一些学者认为气质与人的血型有关，这种理论由于缺乏科学根据并未广泛流行。德国精神病学家克瑞奇米尔(Kretschmer)根据他对精神病患者的临床观察，提出按体型划分人的气质类型的理论。他认为人的身体结构与气质特点以及可能患的精神病种类有一定关系，而精神病患者与正常人只有量的差别，没有质的不同。他把人分成几种类型：如肥短型(pyknic)、瘦长型(asthenic)等等。肥短型脂肪丰富，身体矮胖，他们的特点是情绪不稳定，时狂时郁。狂时情绪兴奋，表情活泼，抑郁时兴趣淡薄，心情沮丧。这种人易患躁狂抑郁症(manicdepressive inbsanity)精神病。由于这种病人躁狂与抑郁循环出现，故又称循环型(cycloid)精神病。瘦长型身躯细长，皮肤干燥，骨骼和肌肉都不发达。他们的特点是孤僻、沉静、多思、容易患分裂型(Schizoid)精神病。克瑞奇米尔的类型理论，把一切人都归入精神病患者的类型显然是片面的。事实上并没有科学材料证明体型与气质有什么必然的联系。

　　美国心理学家谢尔顿(Sheldon)尽管认为克瑞奇米尔的类型理论过于偏激，但他仍然主张体型与气质相关的论点。他把人分成内胚叶型(endomorphy)(又称脏腑型)、中胚叶型(meso－morphy)(又称肌肉骨骼型)和外胚叶型(ectomorphy)(又称皮肤神经型)。内胚叶型肥胖，乐观，体态松弛，反应缓慢，睡眠很深；中胚叶型健壮，好动，体态线条鲜明，富于竞争性；外胚叶型瘦小，敏感，体态呆板，反应迅速，睡眠很差，容易疲劳。这种理论是以一些片断的日常观察的材料为依据的，同样不能证明体型与气质之间的联系。

　　在解释气质生理基础问题上影响最大的有两个学派。一派主张气质的特性决定于内分泌腺的活动，提出气质的激素理论；另一派以巴甫洛夫为代表，主张气质的特性以高级神经活动的特性为其生理基础。

　　内分泌腺的活动与气质类型是有关系的。这表现在气质的某些特点符合于新陈代谢和内分泌腺活动的某些特点。例如，一个肾上腺特别发达的人会表现出情绪易于激动的气质特性。由此一些主张激素理论的心理学家过分地夸大了内分泌腺的作用，例如根据人的某种腺体特别发达而把人分为甲状腺型、脑下垂体分泌型、肾上腺分泌活动型、副甲状腺型和性腺过分活动型，比较孤立地强调了内分泌腺本身活动的作用。现代生理学的研究证明，内分泌腺的活动，激素的合成和分泌都直接或间接地受神经系统所支配，同时内分泌腺体的活动对神经系统的活动也有制约的影响。气质的直接生理基础的主导环节主要是神经系统的特性，但是，从皮层与皮层下部位的相互关系以及从神经一体液调节来看，内分泌腺对气质的影响也是不可忽视的。

　　二、高级神经活动类型与气质

　　巴甫洛夫研究动物高级神经活动规律时发现，不同动物的条件反射的形成有不同的特点，显示出很大的个别差异。

　　如前所述，巴甫洛夫根据高等动物大脑皮层基本过程的三种特性(强度、灵活性、平衡性)划分出高级神经活动的四种基本类型：(1)强、平衡、灵活型(活泼型)；(2)强、平衡、不灵活型(安静型)；(3)强、不平衡型(不可抑制型)；(4)弱型。

　　巴甫洛夫指出：“我们有充分的权利把在狗身上已确定的神经系统类型……应用于人类。显然，这些类型在人身上就是我们称之为气质的东西”。

　　他认为，上述四种神经系统的基本类型是动物与人共有的，因此，称之为一般类型。神经系统的一般类型就是气质的生理基础。活泼型相当于多血质，不可抑制型相当于胆汁质，安静型相当于粘液质，而弱型相当于抑郁质。

　　应当指出，巴甫洛夫关于神经系统基本特性和基本类型的研究主要是动物实验的结果，而且是在他的晚年进行的。因此，他的工作仅仅为气质的生理基础问题勾划出一个轮廓，提出了研究方向，他所提出的理论还是比较粗略的。以捷普洛夫为代表的一批苏联心理学工作者在巴甫洛夫的基础上进一步研究了人的高级神经活动类型特点，重点放在查明人的神经系统的基本特性方面，采用了各种方法，规定了多种指标相互参照，并对各种指标的数值进行统计处理以确定它们的相关。

　　测定人的神经系统特性，不宜用对动物进行实验的食物条件反射方法，而是采用了光化学条件反射(即暗适应条件反射)、皮肤电反应、血管反应、运动反应、脑电图以及测定绝对感受性等方法。

　　在捷普洛夫领导的实验室中，为测定神经系统的强度提出了5项指标，其中某些指标又划分为若干更细小的指标，比如为测定神经系统的平衡性就提出了11项指标，为测定神经系统的灵活性也提出了多种指标。这里仅举例说明其中的几个指标。如，神经细胞兴奋的极限是确定神经系统强度的基本指标，超过极限会产生超限抑制。但是对人不能用过强的刺激物，因而采用所谓“随强化而消退”的方法，即多次对已形成的条件反射给予强化。强性神经系统的人随着强化次数的增加，条件反射并不消退，而是有所增加，而弱性神经系统的人则在同样情况下出现条件反射的消退。又如，兴奋过程集中的特点也能表明神经系统的强度。对经过暗适应的眼球给予点状刺激，同时在视野周围给予附加的微弱刺激，会提高对点状刺激的感受性；而给予强的附加刺激时，则降低其感受性。据此，用同一个较弱刺激作用于被试者，神经系统较强的人表现出明显的感受性提高，而神经系统较弱的人则表现出感受性降低，这是因为，同样的一个刺激，对于强型的人来说可能是较弱的刺激，而对于弱型的人则可能是较强刺激了。再如，抵抗意外刺激物抑制性影响的程度也是神经系统强度的指标。对外于安静状态下和有节拍器的作用下视觉绝对感受性的数值加以比较。

　　意外刺激物会使神经系统较弱的人的绝对感受性降低，而对神经系统较强的人则不发生影响，甚至会使绝对感受性提高。总之，上述几项指标都可表明神经系统的强度特性。在神经系统的平衡性方面，条件反射的形成及其分化的速度、条件抑制的形成、脑电图上α节律特点等等都可作为指标。兴奋过程占优势的人条件反射形成迅速，但分化抑制形成缓慢；兴奋过程占优势的人条件抑制形成的速度较慢，甚至在兴奋与抑制平衡的人形成条件抑制的情况下会形成二级条件反射。神经系统的灵活性也同样可用多种指标测定，其基本指标主要是阳性条件反射转为阴性条件反射，或阴性条件反射转为阳性条件反射的速度。

　　现代的研究证明，除巴甫洛夫发现的神经过程的三种特性之外，还发现了一些新的特性。比如，神经过程的动力性，决定着阳性条件反射形成的快慢与难易，称之为兴奋过程的动力性；而决定阴性条件反射联系形成的快慢和难易则称之为抑制过程的动力性；神经过程的易变性则决定着兴奋过程或抑制过程产生的速度。

　　除了巴甫洛夫指出的神经系统特性不同结合的四种类型之外，还发现一些新的类型，如，除兴奋占优势的不平衡性，即不可抑制型而外，还存在抑制过程比兴奋过程占优势的不平衡型。大量研究证明，神经系统的特性还可以区别为一般特性和局部特性。这里所说的神经系统一般类型特性是指整个神经系统共同的特性。此外还有局部的特性，即大脑皮层不同区域(如听觉区、视觉区、运动区等等)也各有其特性。神经系统的一般特性是气质的生理基础，而神经系统的局部特性与人的各种特殊能力的形成和发展有关。

　　神经系统一般类型是气质的生理基础，但这并不是说，神经过程的某一个特性也固定地决定着气质的某一个特点。气质心理特性与神经系统生理特性之间并不存在一对一的关系。换言之，有时几种不同的气质特性依赖于同一种神经系统的特性；反之，有时一种气质特性也依赖于几种不同的神经系统特性。例如，情绪的兴奋性，注意力集中的程度等是气质的不同心理特性，但它们都依赖于兴奋过程的强度；反之，自制力这种气质的心理特性不仅仅取决于兴奋过程的强度，而且也取决于抑制过程的强度以及兴奋与抑制过程的平衡性。

　　应当指出，虽然人的气质是比较稳定的心理特点，但它在教育和生活条件的影响下也是可以改变的。所谓气质的改变，从生理基础上看，可能的假设有两个，其一是后天的暂时联系系统掩盖了神经活动类型的先天特性，而先天特性本身并未改变；其二是在暂时联系形成和发挥机能作用过程中，神经活动类型的先天特性本身得到改造。究竟是哪种情况？就目前的科学状况尚不能确定。但无论哪种可能，人的气质会随着儿童年龄的增长，生活和教育的影响而发生变化，这是可以肯定的。由于存在上述的“掩盖”现象，要科学地鉴定一个人的气质类型特征，只靠日常生活中的观察是不够的，必须把日常的观察与心理学的实验结合起来，通过对各种材料和指标的细致分析，才能准确地鉴定人的气质类型特征。