几千年来，人们跟酒结下了深厚情谊，它是友谊的标志，胜利的象征。喜怒哀乐都用得上酒，所以，“酒逢知己千杯少”，“闲愁如飞雪，入酒即消融”，古今中外，莫不如此。直到今天，酒仍然是人们离不开的“朋友”。常言道：“无酒不成席。”每逢过年过节，招待亲朋时，沽酒欢叙，可增加情谊和欢乐气氛。
酒为各种粮食与曲或果类酿成的一种饮料，分蒸馏酒（烧酒、白酒）与非蒸馏酒（黄酒、葡萄酒）两大类，都含有酒精（乙醇）。
白酒：主要成分是酒精和水。而酒精既是一种调味品、刺激剂，又是一种营养料。动物实验证明，酒精（乙醇）化学能的70％可被人体利用，即1克乙醇可供热能5千卡。
葡萄酒：除去酒精和水以外（约占89％～90％），还含有较多量的糖、甘油、蛋白质、有机酸、有机盐和矿物质等。葡萄酒具有轻度的酸味，这种酸度正接近于人体胃液的酸度（pH2～2．5），是蛋自质食品最优良的佐餐饮料。葡萄酒含有丰富的维生素B，但缺乏维生素C；钾盐、镁盐含量亦很丰富，但磷酸和钙较少。
啤酒：是一种低度发酵酒，每升啤酒可供给热量400千卡，其中一半来自酒精成分，另一半来自各种糖分。啤酒可刺激胰岛素分泌和糖类代谢，并含有大量B 族维生素，尤其是维生素B12之含量很多。
黄酒：是我国最普遍的一种低度饮料，既能去腥，又能作药引，故深受人们的喜爱。黄酒有去鱼、虾腥味，除膻味的作用。造成鱼虾腥味的是三甲胺等，它能溶解在黄酒的酒精中，加热烹调时，腥味随着酒精而蒸发消失。《本草纲目》上说：诸酒醇不同，惟米酒入药用。所谓入药用，是说在中药里作为药引子。
药酒：此指在酒中加入一定量的某种食品以及药物等制成的酒，用来防病健身。如人参酒，可治神经衰弱、疲倦、心悸、气短、阳痿等症；山楂酒，治劳动过度、身体疲倦和妇女痛经等症；枸杞子酒，治肝肾虚损型目暗、视弱、迎风流泪等目疾，并可长肌肉，益面色；红花酒，治疗妇女血虚、血瘀性痛经等；白术酒，可坚齿，使面有光泽，除病延年。
对于酒，人们毁誉参半，这种现象大概从古到今，没有什么大变。事实上，酒可成事，亦可坏事。《今古奇观》中“李大白醉酒下蛮书”，讲了李白在豪饮后，凝激情于笔端，挥毫修书，大振国威。李白嗜酒如命，只有饮酒，诗兴才能大发，所以有“李白斗酒诗百篇”的佳话。《水浒传》中，武松醉酒打猛虎，也是酒壮了英雄胆。曹操与刘备“青梅煮酒论英雄”，赵匡胤“杯酒释兵权”，都是以酒作文章。但酒亦可败事，如殷纣王的垮台和“酒池肉林”有关；隋炀帝的鸣呼哀哉，也和“沉溺酒色”有关；“当阳桥一声吼，喝断桥梁水倒流”的猛张飞，也因喝醉了酒，胡乱打人，稀里糊涂地被人割去脑袋。即使到了20世纪90年代，亦有不少饮酒丧生的悲剧。
既然酒对于人体有两重性，那么，怎样喝才有益于健康呢？
首先，饮酒宜少而不宜多。因为少量饮酒可使人精神振奋、愉快，解除消极情绪。人在受凉之后或风寒初起时，饮少量酒还可防止感冒的发生和发展。“大寒凝海，惟酒不冰”，说明酒性热，可温通血脉，祛风胜寒。冬天破冰入水，往往先喝上两口白酒，这已成为习俗。林冲雪夜看守草料场，冻得不行才去买酒喝。妇人产后喝黄酒红糖，可以活血去瘀逐恶露。所以，酒又是一味历史悠久的药，既可舒筋活血，散寒祛风，又能使人兴奋，使人豪放。“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”何等豪壮！以上说明，少喝些酒对人是有益处的。但酒不宜多喝，这是由于饮酒过量往往会发生急性中毒。据研究表明，引起中毒症状的酒精量约为75～80克，这与酒精在人体血中的浓度有密切的关系。轻者由于高级神经系统大脑皮层受抑制，低级神经中枢失去控制，表现为兴高采烈，口若悬河，滔滔不绝，其辨别力、注意力、记忆力和洞察力变得迟钝，做事效率大大降低。重者，抑制进一步发展，中枢神经麻痹，往往出现沉睡、昏睡等症状，甚至危及生命。据临床观察，饮酒过量发生昏迷超过12小时以上者，死亡的危险性最大。那么，喝多少酒才算适量？酒量小的，沾酒即醉；酒量大的，三碗不乱。各人要根据自己的实际情况而定，以感到身体温暖、精神振作为度。或者只饮到自己酒量的1／5足矣。要是不自量力，非喝到迷迷糊糊、舌头欠灵的程度不可，那实际上已经有害于健康了。
其次，饮酒时要慢慢饮，一边说话一边饮；切忌“一饮而尽”，或连喝猛酒。饮酒中间可以随时喝点浓茶，有解酒作用。据日本《人间医学》报道，日本90多岁名画家横山大观的饮酒秘诀：边饮酒边吃豆腐、豆芽等豆制品，是饮酒而又不影响健康的良法。报道说：豆类食品中含有丰富的维生素B1和半胱氨酸等，堪称世界上最佳的解酒良药。
还有，饮酒要适时。俗话说：“酒落饥肠容易醉”，意思是，人不能在空肚时喝酒，因为“酒精于肠管之吸收迅速，特以胃空虚未食前饮用时为然，于10～30分钟后血浓度可达于顶点”（见王筠默《中药药理学》）。那么，什么时候喝好呢？一般是在晚餐之时，小酌慢斟，恰到好处。
再有，要注意酒后禁忌。一禁“醉以入房”。这是指酒喝太多后，禁行房事，因酒醉后性行为难以控制，必欲竭其精而后快，这样就会严重损耗人体最可宝贵的物质――阳精，且酒后行房事会影响下一代的健康，“令儿癫痫病”。二禁酒后开车。虽主要是指司机而言，但随着人民生活水平的提高，各种机动车辆将进入千家万户，因此，这一条也非常重要。三禁“不可大呼叫及大怒，奔车走马，……使人五脏颠倒，或致断绝、杀人”。意思是，酒后不可情绪激动，大喊大叫、大怒，也不可从事奔车、走马等剧烈运动。如果再激动，易致肝浮胆横，肝风内动，会发生中风等。
最后，要注意洒醉后如何解酒。对已出现言语含糊、举止失态的轻度醉酒者，要立即劝其停止饮酒，并让其饮用浓茶或白萝卜汁以醒酒。对步态不稳、哭笑无常的中度醉酒者，一方面让其安静休息，一方面用食醋、白糖解酒。方法是：食醋30毫升加白糖15克和少量开水，白糖溶解后，一次饮服；也可用黑豆60克或扁豆30克，加水煎服；还可频饮淡盐汤。若醉酒者连连作呕，可用生姜一片，置其舌下，有止吐作用。对于昏迷不醒的重度醉酒者，要立即送医院急救。