客观事物的间接和概括的反应。它是以感觉知觉和表象为基础的一种高级的认知过程。

　　客观事物直接作用于人的感觉器官，产生感觉与知觉，它们以感性形象反映事物的个别属性或个别事物，使人把握各种现象和事物的外部联系。思维则运用分析综合、抽象概括各种智力操作对感觉信息进行加工，以储存于记忆中的知识作为媒介、反映事物的本质和联系。这种反映以概念、判断和推理的形式进行，带有间接和概括的特征。